清朝初期，康熙皇帝尚且年少，奸臣从中操纵政权，生灵涂炭。“天地会”是一个推翻清朝的民间组织。“天地会”首领陈近南在一次行动中幸得韦小宝相救，小宝自此加入天地会，被派往王宫当卧底，窃取藏有清朝秘密的四十二章经。聪慧机灵的小宝迅速便成为了皇上的心腹，做了大官。小宝深陷了两难的状态，他不但要执行任务却又跟皇帝成为了朋友。就在小宝想要逃跑之时，师父陈近南也找到了他，并派人监视他返回王宫。不久，小宝便遭到了鳌拜同盟以及假太后的追杀，与天地会的人大战起来。
如果以“颠覆”角度评价《鹿鼎记》，许多人认为非星爷版莫属。他的那句“我对你的敬仰之情有如滔滔江水连绵不停,有如黄河泛滥一发而不成收啊!”成为著名的搞笑桥段。这般出彩的周星驰版，虽说没有照搬原著，但也没有遭到网友的抨击。究其原因，是因为他把90年代的文化特色揉进了这部作品中。观众们在观看时，不但是与电影内容互动，还在跟那时的文化元素共鸣，所以并没有遭受到金庸铁杆粉丝的怒怼，可见与时下贱行文化相结合对于影视剧创作的重要。
