影片改变自自然主义文学巨匠左拉的小说《沐猴而冠》，描述火车司机雅克·朗蒂尔诞生在一个酗酒的家族，他是以老是神思模糊，以为自己生成是个劣种，一天，他在火车上有时遭遇了一路谋杀，心有异念的他对警察隐瞒了他看见同事侯保妃耦萨维…