二战过后，罗马同许多城市一样，充溢赋闲和贫困，人们常常为一个事情机会争得头破血流。已赋闲多时的里奇（LambertoMaggiorani）费劲含辛茹苦获得一份海报张贴的事情后，却为这份事情需要一辆自行车犯愁，为了今后的日子好过，他用妃耦的…

故事背景是第二次世界大战前后的罗马，在百废待兴之际，男主角十分困难才找到一份张贴海报的工作，不意第一天上班便被人偷了他工作上必须的脚踏车，因而跟他的小孩子踏破铁鞋处处找车，最后迫不得已地下手偷他人的车，却被逮个正着……故…