为了生存和梦想，复员回家的铁振国和兄弟铁头、高中一路到北京工地打工。在工地里，一点建筑根本都没有的铁振国忍辱拜师，苦练技艺，在导师马一方的教诲和自己的琢磨下，成长为一位优异的建筑工人。然而，一次不测变乱又让他几近损失劳动…

中年演员转型导演遭遇投资诈骗，拍摄被迫中止。在寻觅投资人着落的过程当中与脚本中男女主角相遇，见证了他们年青生射中最好的时光。

讲述了三个农人工兄弟北上打拼，在陌生的城市里经历磨难、不懈斗争的故事，真实表现了建筑工人的实际与浪漫、胡想与迷惘，表现了近几十年中国城乡面貌和变迁，折射出新时期中国的成长过程。