简介：1937年的上海滩被笼罩在行将到来的战争阴云当中，日本帝国主义的军舰曾经在黄浦江大将炮口瞄准了这座东方最繁华的大都市。在上海滩的一座监狱里，生性脆弱的郑树森在当上狱卒的第一天就误打误撞地阻挡了十三号死囚犯庞德的越狱之路。接着，监狱长却给郑树森放置了为庞德送饭的差事，两年的相处，郑树森竟然和庞德成了朋友。面临死刑的庞德要求郑树森做履行枪决的刽子手。痛苦的郑树森在闭着眼睛亲手“枪毙”了庞德以后，辞去了狱卒的事情。受庞德死前相托，郑树森去为庞德的红颜知己、名妓乔谯赎身，然而，见到乔谯的第一眼，郑树森就被她的美貌和蔼质所感动，暗起情愫。郑树森以少有的胆量强行从青云阁带走了乔谯。此时，早已老年痴呆的养父托人给郑树森说的媳妇——孀妇秦善宝带着儿子曹操上门要求结婚，正好和带着无处安身的乔谯回家的郑树森相遇。郑树森和乔谯祭拜庞德，却发明庞德死而复活。原来，有预谋的庞德早已打通典狱长，他行使生性纯真的郑树森演了一场戏，那一枪是空心弹。庞德是带着冤仇回到了上海滩，他为了报江湖仇人虞中和灭门杀妻之仇，在监狱中蛰伏多年。足智多谋的庞德看中了郑树森潜伏在脆弱外表下的英雄气质，诡计把郑树森酿成自己的一把刀子，帮自己报仇。可郑树森只想让自己和家人吃饱饭，恬静的生活。就在庞德为自己复仇计划绞尽脑汁、郑树森为自己的小小欲望疲于奔命的时候，日本军国主义的野心勃勃越来越明显的显露出来，全上海滩的民众都在议论日本戎行要攻打上海的传说风闻，在地下党和进步组织的号令和领导下，抗日浪潮也在上海蓬勃鼓起。在社会险恶中不谙世事的郑树森走进了庞德设下的骗局，直接或间接地陷入了庞德的报仇行动当中。在这个过程当中，郑树森屡次遭遇命悬一线的险情又屡次逢凶化吉，同时，在跌宕起伏的命运转折衷，郑树森也结交了几位休戚与共的朋友：流浪汉馒头、一心想当教书师长的刘景臣、白相人唐维特、绰号“僧人”的许步奎、来上海滩寻觅父亲的东北女孩谢蕊生。他们结拜兄弟，并在一路做起了小本生意。乔谯是郑树森心中永远放不下的牵念，但他知道，乔谯的心属于庞德。尽管云云，他却由于对乔谯的忖量不由自主的听命于庞德。庞德找到了把自己当父亲看待的区十四，收编了敌人的儿子马永吉，起头了疯狂的复仇行动。郑树森机缘偶合地遇上了虞中和的女儿虞家茵，养在深闺的虞家茵竟喜好上了郑树森。郑树森和兄弟们的小本生意遇到了问题，上海滩无处不在的恶权势向他们收缴高额的珍爱费。郑树森想委屈求全却无济于事，被逼无奈之下，他官逼民反铲除了恶霸。一夜之间，郑树森成了衖堂里的英雄。郑树森的行为触犯了恶权势，为保全家人和兄弟们，郑树森不能不更加依靠庞德的气力，被卷入上海滩的明枪暗箭当中。乔谯很担心郑树森逐渐被邪恶的命运控制，但出于对庞德的深情，她不能不继续帮庞德行使郑树森，郑树森也在自己对乔谯的热爱中无奈而痛苦的挣扎着……
