简介：1735年，雍正皇帝猝然驾崩。乾隆在登基的第一个岁首就受惊地发明，粮食生产和国粮贮备之“第一紧要大事”周全失控。围绕粮食接连产生“火龙烧仓”、“阴兵借粮”、“耕牛哭田”等惊世奇案，更使25岁的乾隆感觉到大清国的生死生死。危难之际，刑部尚书刘统勋扶棺履任，统领天下查案赈灾之职。宦途通达的仓场侍郎米汝成在丫鬟柳含月的辅佐下，在与总督苗宗舒的争斗中艰难胜出，身后却难以留下明净名节。米河是米汝成之子，被父亲禁居在江南一座被锯去楼梯的书阁中读书三年，面对孤灯冷月，养成了与影为友的奇癖，形若痴人。终于米河从书阁逃走，与赋性机敏的梳头女小梳子为伴，尽领人世苦乐，立志要做救民于水火的一方清官。因其生性机灵，处世亦真亦幻，做出无数惊世骇俗之事，不经意中深得刑部尚书刘统勋赏识，与"茧手为官"的浙江巡抚卢焯结为忘年，与其盲女卢蝉儿相知成爱。米河与刘统勋、卢焯，及河流总督高斌、运河堤工许三金、官仓皂隶鼠爷、田户王虎林等多量悲喜交集之人一路，在乾隆朝的大舞台演出出了一幕幕惊心动魄的悲笑剧。他们配合治漕弊、修运河、惩贪吏、破邪教、兴新政，为丰裕大清国粮仓推诚相见、赴汤蹈火。柳含月在米汝成身后扶柩归浙，秉承米汝成遗嘱嫁给米河，却终因情所累，净身跳入一口熬蜡巨锅，化为如柱大烛。荧荧一炬，为米河照耀出息。当明灯法师用秘法治愈了卢蝉儿的双眼，蝉儿终于看清柳含月的明炬赋性，乃大白世事之艰险，因而离米河飘然而去……
