简介：宣统三年，荒僻罕见小山村的穷孩子来喜见到本村大寺人小德张“背井离乡”，心生羡慕。尽管母亲（归亚蕾 饰）不忍，却还是在父亲（林正英 饰）的挽劝下对儿子进行净身送入宫中，以求全家得以温饱。成年后的来喜（莫少聪 饰）并没有如预期一样人给家足，不久民国颠覆了满清，宫内的寺人都不行留下。来喜来到梨园拜班主（洪金宝 饰）为师学艺，而且重逢了幼时的密友招弟（温碧霞 饰），招弟误认他是革命党人想以身相许，在知道来喜寺人的身份后招弟落寞离去。来喜为逃避军阀追踪重新混入紫禁城，获得丁公公（午马 饰）照顾，经过一系列政治奋斗后来喜与丁公公又被驱逐到了宫外，此时怀着身孕的招弟又出现在来喜面前。很多多少年过去了，当来喜以为能够拥有幸运的时辰，招弟的革命党丈夫（刘德华 饰）却又出现了，而此时丁公公带着对皇帝最初的愚忠，企图让来喜和自己前去日本事事馆照顾溥仪，来喜该何去何从？ 本片改编自寺人孙耀庭的一部半自传体小说，是张之亮从制片转为导演的童贞作，也是莫少聪提名金马奖最好男主角奖的代表作。
