评弹艺人张曼琳退休在家，丈夫的长年呵护，使她习惯于养尊处优。一日，她家的老佣人钱阿婆与媳妇美丽产生争论，曼琳仗义抱打不服，竟遭伶牙俐齿的美丽的百般奚落。老实巴交的儿子李耀华终于熬到了处长的地位，媳妇冯雪梅(何赛飞 饰)也由于丈夫有了五十万额度货币分房，乐不成支，顿生出人头地之快，感慨“王宝钏熬出寒窑”，夫妻俩张罗着请全家吃饭。在饭店里，爱讲派头的曼琳，因嫌媳妇抠缩而大讲排场，奚落得雪梅非常难堪，幸亏有小姑解围，总算委曲缓和了宴席的气氛。雪梅自此立誓与婆婆令人切齿。曼琳的老伴李顺年(仲星火 饰)仁厚大度，对妃耦视为心腹，不意突发心梗离世，曼琳顿觉天塌地陷。吊祭的亲戚吩咐耀华，要放置好母亲的晚年生活。 落空依傍的曼琳，有二子一女，小女海华，二子天华，怕母亲规矩太多，不肯同住，曼琳一气之下，把儿女统统骂走。长子耀华又拗但是成见颇深的妃耦，无奈求助钱阿婆。海华与男友杨骏同居，杨母雅珠来到儿子家，见房内混乱，便说此后要常来赞助整理。因而她天天提着一锅鸡汤去儿子家，弄得杨骏、海华非常无奈。不常料理家务的曼琳，因利用煤气不妥中毒而进病院，这事震动孝子耀华。他掉臂奔走劳顿每晚都坚持陪伴母亲，以致疲惫不胜……
