1937年抗日战争爆发前夜，红军高级将领彭雪枫 受毛泽东指派，前去山西太原与阎锡山漫谈，争夺红军东进抗日。彭雪枫果断执行党的统战政策，取得了阎锡山的支持，斥地了东渡黄河，北进抗日的通道，使八路军主力快速进入山西抗日战场，取得了震惊中外的平型关大捷。太原沦陷后，彭雪枫又受中间委派，前去河南竹沟斥地抗日根据地。为实现党中间、毛主席“在黄河和长江之间建立我们的气力”的战略意图，在彭雪枫等同道的领导下，竹沟很快成为那时华夏抗战的中间。在紧张的战斗岁月中，彭雪枫开办了“拂晓报”和“拂晓剧团”。1938年10月，彭雪枫受命组建游击支队，担任司令员兼政委，率部挺进豫东敌后，经过窦楼战斗、回师睢杞太、白马驿整训、进军萧永、淮上地域，狠狠打击了日伪军的嚣张气焰，建立了豫皖苏边抗日民主根据地。皖南事项产生后，彭雪枫领导的部队改编为第四师。公民党顽固派向豫皖苏边根据地策动了大举进攻，在日、伪、顽军的夹攻下，四师遭受了很大损失。为了抗日大计、脱离与公民党顽固派的磨擦，彭雪枫受命率四师撤退到津浦路东……
