明代末年，皇帝朱常洛老来得子，是为皇三子朱由校，此时锦衣卫校尉杨天石(谭凯 饰)接到线报：“刺客入宫”，迅即入宫侍卫，谁知潜入宫禁暗杀三皇子者竟是杨结拜兄弟之一萧云天，杨天石拼死护救，皇子生母仍被杀，萧亦自尽。现场线索发明，杀手竟为皇嫡子朱由检生母、当朝皇后所派。老皇帝悲恨之余，欲立朱由校为太子，遭首辅杨涟激烈否决，皇帝遂徙杨涟，并命杨天石鸩杀皇后，但杨天石却对皇长子朱由桤(李强 饰)及锦衣卫批示使钱仕达心生疑惑。 宫禁失算，钱仕达及魏公公俱被责罚，为迷惑圣聪，魏及杨天石另一结拜兄弟钱宁，找来与被刺皇妃长像相似的京师第一美女客印月(马伊琍 饰)为乳娘。客印月因被盗贼李进忠奸污失身并生下一子，俱为杨天石所救，二人生出铭肌镂骨之爱，但客为救李进忠之命，私自进宫为皇三子做乳娘，皇帝见之，龙颜大悦，封客印月为奉圣夫人并据为己有。客印月锁居宫中十六年，竟未能见恋人杨天石一面，只要飞鸽传情。客印月与李之子也被天石养大，取名平民，而李进忠亦自宫为寺人，拜魏公公为寄父，更名魏忠贤。忽辽东事项，后金犯境。朱由检代父出征，宁远一役，努尔哈赤被炸死，朱由检一战而胜，太子之位，非他莫属。而此时朱由校也被平民从朱由桤派来的杀手刀下所救...
