故事以“大连7·16油爆火灾”为原型，讲述了一场滨海城市石油码头的管道爆炸，牵连了整个原油储存区，一座储油量高达10万立方米的储油罐已经爆炸并且泄露，泄露的原油随时可能引爆邻近的油罐，火灾不竭升级，爆炸接连发生，然而这还都不是最恐怖的，火场不远处伫立的危险化学物储藏区，像伎痒的魔鬼等待着被点燃，刹那便能带走几百万人的生命，威胁全市、全省，甚至邻国的安全。在这样的危难时刻，一批批消防队员告别家人，赶赴火场 。
《烈火英雄》既是一部消防题材电影，也是一部主旋律商业片。影片虽也有借助特效的部分，但大部分场景都是在实际放火基础上完成的。这种真实感，既能给观众带来更具冲击力的视觉刺激，有设身处地之感，仿佛能感受到灼人的热浪，灾难场景不但是视觉效果的需要，更是要激起观众内心的恐惧感。
