一九四三年的秋天，日伪军苏城清乡总司令李世林因私吞军饷而遭日军杀害。戴遂昌是李世林的秘书，他侥幸逃脱了追杀，在逃跑过程当中被新四军在湖山根据地抓获。因为戴遂昌掌握日军在苏城地区的军事部署，以及日伪和国民党顽固派秘密勾结的证据，军分区命令湖山县委必然要确保戴的安全，3天后就派军队转移戴遂昌。日本苏城宪兵司令部派遣秘密行动组潜入湖山追捕戴遂昌；国民党顽固派也秘密派遣特使顾维民全力营救戴遂昌，营救未成则秘密除掉；日伪内奸潜伏在湖山受命也开始行动。湖山县委保卫处处长沈英杰接到命令护卫戴遂昌，他和战友们与日军、国民党顽固派和潜伏的日伪内奸进行了三天的激动人心的战斗，终于完成了使命。
这部剧描述了在特殊历史时期国共两党、特务伪军与日本人在三方之间的生死较量，融合了战争、动作片、谍战、悬疑、警匪等多种戏剧元素。有别于其他抗战剧，该剧客观地表现了日本军人的情感甚至爱情，在这场最终失败的侵犯战争中，普通百姓的悲剧也不破例。
