战国晚期，秦国一家独大。一代雄主秦昭襄王与继承帝位的秦孝文王相继过世，秦国朝中陡然形成嫡庶之争。大富商吕不韦阳谋篡国，扶持出逃于外的公子嬴异人下台，长公子嬴傒恨别咸阳，政乱平定。秦国征战六国，渐有统一天下之势，唯有与宿敌赵国间的对决，败绩频繁，且将帅凋零，民苦国累，秦赵结仇愈深。王子嬴政与母亲赵姬回到秦国后，在仲父吕不韦的教会下，母亲的关怀下，显现王者之尊。为了儿子的帝位，赵姬与吕不韦联合，打压以华阳夫报酬象征的楚国流派势力。而嬴政用王弟成蟜之血，洗刷通向帝位的道路。秽乱内宫的嫪毐日趋做大，且有篡国之念；嬴政利用吕不韦、宗室嬴傒，铁腕涤荡嫪毐之乱。动荡恢复，嬴政再无情驱走母亲赵姬，贬相国吕不韦。此后，嬴政揽政于手，主国于秦。
