1919年,顾海棠和姐姐因父母双亡而被卖进了青楼,几年后,姐姐被迫害致死,顾海棠带上侄女菱子逃到上海。顾海棠刚到上海,菱子便被人拐跑,巡捕黄龙帮她找回,此后便对她展开追求。工人运动时,顾海棠碰到初恋、革命党人于立凡,为其官逼民反运输枪支被捕,在牢中受尽折磨,出狱后被赶出法租界。选择离开法租界的顾海棠历尽磨难变成小有名气的企业家,于立凡为了掩护身份与表妹结婚。于立凡因刺杀国民党要员受到通缉,海棠拼命将其送出上海使他能够逃脱。抗战期间,顾海棠与于立凡、黄龙假借商人身份为共产党运送物资及情报,黄龙在一次运送物资途中为了掩护于立凡而牺牲。抗战胜利后于立凡被国民党屠杀,顾海棠因抵制内战被国民党入狱,后在我党的救援下出狱,为党默默地工作。改革开放后,黄龙被追认为抗日烈士。大片式的制作让整部剧画面精致布满美感,每一个演员的用心演绎让本剧赢得了很多观众的喜爱,收视与口碑兼收,宛然变成年代剧的新标杆。每一个角色的塑造都细腻饱满,布满魅力。剧里,海棠的美好是一种超越时代、地域的存在,黄龙的单纯是观众心驰神往的典范,而立凡则是全剧的灵魂,始终坚持自己崇奉的英雄。秦岚演技受到称赞,郑嘉颖的眼神迷人,杨烁的专情让人感动,总体来说这是一部好剧。